El obispo Gilbert Filter, de la Iglesia Evangélica Luterana en Sudáfrica (Iglesia de El Cabo), participó de la XLVII Conferencia Sinodal de la Iglesia Evangélica del Río de la Plata (IERP), en Hohenau, Paraguay. En su saludo destacó la importancia de construir iglesias abiertas a la sociedad y fortalecer los vínculos de cooperación entre África y América del Sur.
Filter inició su intervención con un saludo tradicional en zulú y transmitió también los saludos de las iglesias luteranas del norte de Sudáfrica y Namibia. Recordó que el acercamiento con la IERP comenzó durante el Sínodo de la Iglesia Evangélica en Alemania (EKD) en 2024, dando inicio a una relación de cooperación Sur-Sur. “Vivimos lejos unos de los otros, pero tenemos mucho que nos une”, expresó, destacando las historias compartidas y las oportunidades de aprendizaje mutuo.
Durante su intervención repasó parte de la historia del luteranismo sudafricano, marcada por la inmigración europea y las políticas del apartheid. También describió los desafíos actuales de su país, entre ellos el desempleo juvenil, la violencia, la crisis económica y la xenofobia.
“La Iglesia no puede ser Iglesia si es solamente Iglesia para sí misma”, afirmó, recordando que las comunidades cristianas están llamadas a anunciar el Evangelio, servir a las personas y cuidar la creación. “Misión y cuidado están unidos de manera inquebrantable, porque vivimos en un mundo que tiene hambre y sed de justicia”, agregó.
En relación con el lema sinodal, “Yo hago nuevas todas las cosas” (Apocalipsis 21,5), destacó que la renovación también se hace visible cuando las iglesias trabajan juntas y se acompañan frente a las dificultades. “Si caminamos juntos y nos cuidamos mutuamente, ahí se verá algo de aquello que Dios hace nuevo. Un destello de esperanza será visible”, señaló.
Como gesto simbólico, entregó a la IERP una pequeña olla tradicional de tres patas, vinculada con la identidad de su Iglesia, y una vela que representa el llamado a ser luz en el mundo. Finalmente, deseó sabiduría y fortaleza para las decisiones sinodales y reafirmó su esperanza de continuar fortaleciendo los vínculos entre las iglesias de África austral y América del Sur. Desde la IERP se agradeció su presencia y se ratificó el compromiso de seguir caminando juntos como iglesias hermanas.
